З історії
Історія почалася 1936 року в США, коли продовольча фірма Hormel Foods Corporation зареєструвала новий товарний знак SPAM. Це слово було скороченою формою словосполучення Spice dham (шинка зі спеціями). Насправді це був лише гострий ковбасний фарш зі свинини. Подібними консервами харчувалися рядові американці ще до Другої світової війни, а під час війни фірма Hormel Foods уклала вигідний контракт з армією США на постачання горезвісних консервів їй та її союзникам. За роки війни компанія акумулювала великі запаси ковбасного фаршу, який так і не був затребуваний з боку військових. З продукцією потрібно було щось робити, оскільки термін придатності «спаму» добігав кінця. Виходом із ситуації стала масштабна рекламна кампанія – консерви SPAM постійно рекламувалися по радіо та на сторінках газет. Про цей товар можна було дізнатися з вітрин магазинів та на бортах кораблів, трамваїв та автобусів. У результаті так вийшло, що «спам» був усюди.
Результат рекламної кампанії виявився несподіваним. Заможні американці зустріли цей піар з ворожістю, а збіднілі жителі розореної Європи поставилися позитивно. У раціоні європейців (британців, насамперед) довгі роки після війни були американські консерви. У результаті, консерви настільки набридли британцям, що в 1969 р. комік-група «Монті Пайтон» зняла телевізійний скетч про «спам». Суть відео зводиться до того, що в одному з англійських кафе усі страви в меню містили дозу «спаму». Коли головний герой відео попросив страву без американського фаршу, йому запропонували їжу, в якій спаму було трохи. Комічність ситуації полягала в настирливості консервного «спаму» – протягом 3 хвилин скетчу слово SPAM згадується 108 разів. У результаті це слово стало загальним. Спамом стали називати все, що нав'язувалося всупереч бажанню, зокрема різні проспекти та іншу макулатуру рекламного характеру, якою забивали поштові скриньки.
Перше спам-повідомлення було відправлено 3 травня 1978 року, коли компанія DEC – вже не існуюча фірма з виготовлення електронної техніки, розіслала 400 листів із рекламою свого нового комп'ютера по мережі Arpanet, попередниці сучасного Інтернету. Щоправда, «спамом» такі листи тоді ще не називали, але прецедент було створено (і саме тому третього травня зараз відзначається день народження масового розсилання).
В 1986 році на конференціях прообразу Інтернету Usenet з’явилися повідомлення у великих кількостях від такого собі Дейва Родеса. Він рекламував нову фінансову піраміду і ці розсилки неаби як дістали користувачів, тому дехто згадав спосіб продажу консерв від компанії SPAM і цю нав’язливу рекламу охрестив «спамом». З цього моменту за словом спам встановилося нове значення, що потрапило в комп’ютерну технологію для того, щоб позначати настирливі комп’ютерні розсилки.